美國“火星2020”任務(wù)著陸點(diǎn)選在哪？日前結(jié)束的美國國家航空航天局（NASA）科學(xué)咨詢會(huì)議宣布，將湖區(qū)火山口（Jezero Crater）、東北部流沙帶（Northwest Syrtis）以及哥倫比亞山（Columbia Hills）作為三個(gè)優(yōu)先選項(xiàng)考慮。
目前，NASA“好奇”號(hào)火星車正在蓋爾（Gale）火山口附近探測(cè)，那里有由古代熱泉形成的巖石，可能存在地下生命。此次共172名科學(xué)家參會(huì)投票，討論并選出類似的具有探測(cè)潛力的地點(diǎn)。
最優(yōu)先的候選地點(diǎn)是湖區(qū)火山口，這里可能收集并保存了從火山口邊緣外側(cè)流入的古生物有機(jī)分子。從火星軌道探測(cè)器上明顯可以看到一個(gè)古老的三角洲，而未來的火星探測(cè)任務(wù)將試圖弄清楚，這里的早期潮濕地表形態(tài)能否支撐生命存在。佛羅里達(dá)州立大學(xué)行星科學(xué)家木納爾·胡馬云說：“如果在這兒找不到生命標(biāo)記物，我們真的很難證明在火星表面存在過生物圈了。”
第二個(gè)候選點(diǎn)是東北部流沙帶，其附近的碳酸鹽比較豐富，與古代水流相關(guān)的黏土線索或可找到潛在熱泉。加州理工學(xué)院行星科學(xué)家巴薩尼·艾合曼說，火星研究界目前正嚴(yán)肅考慮如何探測(cè)火星地下深處和極端環(huán)境中存在的生命特征，因此，他支持選址東北部的流沙帶。
《科學(xué)》雜志官網(wǎng)報(bào)道稱，上述兩個(gè)地點(diǎn)靠近古老的火山巖石，有助于同時(shí)執(zhí)行另一個(gè)重要任務(wù)——收集火星樣本。
哥倫比亞山成為第三個(gè)選項(xiàng)。這個(gè)地點(diǎn)曾被“勇氣”號(hào)火星車探測(cè)過，此番再次“入圍”。
項(xiàng)目科學(xué)家和工程師投票決出的這三個(gè)目標(biāo)地址，除了重點(diǎn)考慮未來探測(cè)的科學(xué)目標(biāo)，還兼顧了候選地點(diǎn)的著陸難度。最終著陸地點(diǎn)將于未來一年內(nèi)確定。
據(jù)了解，投資20億美元的新一代火星探測(cè)車最終將鉆取一塊巖石內(nèi)核并送回地球分析，而攜帶樣本返回地球的方式將在隨后的任務(wù)計(jì)劃中逐步確定。
